Historia
Periodo precolombino
Cultura de Nicoya
La cultura de Nicoya, asentada en la actual provincia de Guanacaste y de fuerte influencia mesoamericana, se caracterizó por la calidad de su cerámica policroma, así como la elaboración de objetos de jade y metates ceremoniales de piedra.
Cerámica chorotega, periodo Policromo Medio (500-800). Museo del Jade del INS. San José.
Jarra bicolor con motivo de jaguar (1000-1350), encontrada en el Valle del río Tempisque. Museo Walters, Nuevo México, Estados Unidos.
Dioses-hacha de jade provenientes de Guanacaste. Museo del Jade del INS. San José de Costa Rica.
Metate ceremonial con efigie de guacamaya.
300-700 d.C. El metate nicoyano, generalmente trípode y con cabeza de
animal esculpida, es distintivo de esta cultura y único en Mesoamérica. Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
Cultura Línea Vieja-Huetar
El centro del país (Valle Central, llanuras del Norte, Caribe y Pacífico Central) fue ocupado por pueblos de cultura del Área Intermedia y lenguas chibchas.
Se destacaron por la escultura en piedra (guerreros, cabezas-trofeo,
metates de panel colgante), la cerámica ceremonial de jarrones trípodes
para uso funerario, y la orfebrería. Construyeron importantes centros ceremoniales como Guayabo.
Cabeza-trofeo, 800-1500 d.C. Los guerreros huetares cortaban las cabezas de sus enemigos pues creían que en ellas residía el poder del vencido.
Metate trípode con panel colgante.
Vertiente del Caribe de Costa Rica (0-500 d.C). Este tipo de metate es
una expresión única del arte precolombino costarricense. Museo Nacional de Costa Rica.
Jarrón trípode.
Caribe Central de Costa Rica, fase La Selva, 300 a 800 d.C. Se destaca
el rico ornamento en forma de saurio con cresta estilizada.
Colgantes de oro tipo Quimbaya
del Caribe costarricense. La figura de la izquierda, que representa a
un músico, es hueca, mientras que el danzante de la derecha es sólida.
300-700 d.C. Museo del Oro Precolombino de San José.
Cultura del Díquis
Ubicados en el Pacífico sur de Costa Rica, en el Valle del río Grande de Térraba (Díquis), los ancestros de los actuales borucas y térrabas se distinguieron por la calidad de sus objetos de oro y la elaboración de esculturas en piedra, sobre todo las esferas de piedra que son símbolo de identidad nacional en la actualidad.
Esfera de gabro en Palmar Sur. Se aprecian petroglifos sobre su superficie.
Espiga de piedra que representa un personaje enmascarado. Estas estatuas se colocaban delante de los templos.
Colgante
de oro con forma de jaguar. Los indígenas del Caribe sur y el Pacífico
sur de Costa Rica elaboraban estos objetos zoomorfos como símbolos de
clanes y de rango. Museo del Oro, San José.
Chamán de oro con máscara de lagarto. Pacífico sur de Costa Rica (700-1550 d.C). Las máscaras son un rasgo distintivo de la cultura boruca que persiste hasta nuestros días. Museo del Oro, San José.
Sitios arqueológicos
El Monumento Nacional Guayabo (izquierda), en Turrialba, es el principal sitio arqueológico del país. A la derecha, esferas de piedra en su sitio original, Valle del Díquis, Palmar Sur, región de Osa, Puntarenas.
La agricultura incipiente aparece hacia 5 000 a.c, principalmente dada por tubérculos y raíces. Para el primer y segundo milenios antes de a.c ya existían comunidades agrícolas sedentarias, pequeñas y dispersas, aunque la transición de la caza y recolección a la agricultura como principal medio de subsistencia en el territorio es aún desconocido.34
Hacia 2000-3000 a.c, aparece el uso más antiguo que se conoce de la cerámica, con fragmentos de ollas, vasijas cilíndricas, platones, tecomates y otras formas de vasijas, decoradas con técnicas como incisos o acanaladuras, estampados y modelados.35
Entre 300 a.c y 500 de nuestra era, dependiendo de la región, se da el cambio de una organización tribal a una sociedad cacical. Se da la construcción de basamentos con cantos rodados, montículos, hornos, pozos de almacenamiento, y estatuaria. El maíz llega a consolidarse como el cultivo principal en algunas regiones, mientras que en otras se da un sistema mixto, además del uso de recursos costeros (pesca) y cacería.36
En este periodo aparece la producción y uso de artefactos de jade y otras piedras verdes, metates ceremoniales, remates de piedra para bastones y cerámicas especiales, se inicia el uso de objetos de metal (cobre y oro) en especial en el Valle Central, el Caribe Central y Norte.37
Los llamados metates trípodes de panel colgante son una manifestación sobresaliente y única del arte precolombino costarricense, decorados con elementos animales y humanos. Su manufactura se inicia en la parte tardía de este periodo (0-500 a.c).38
Entre 300 y 800 de esta era aparecen los primeros cacicazgos complejos, con presencia de aldeas grandes y obras de infraestructura (basamentos, calzadas y montículos funerarios). Se da la jerarquización de asentamientos, con aldeas principales y poblados secundarios, con linajes de poder hereditario y especialización de labores, con aparición de un cacique en la aldea principal y caciques secundarios en aldeas subordinadas.39
Exploración y conquista - siglo XVI
La conquista de Costa Rica
fue un proceso lento y dividido en dos etapas, que se prolongó por casi
tres cuartos de siglo a causa de diversos factores. A la izquierda,
monumento a Juan Vázquez de Coronado
en el Parque España, San José de Costa Rica. A Vázquez de Coronado se
le considera el verdadero conquistador del país por su papel pacificador
con los indígenas y su amplio conocimiento del territorio. A la
derecha, monumento en San José al indomable rey Garabito, el más importante caudillo de la resistencia huetar.
Las riquezas encontradas por González Dávila hicieron que el gobernador de Panamá, Pedrarias Dávila, enviara una misión al mando de Francisco Hernández de Córdoba, quien bordeando el litoral pacífico desembarcó en el río Grande de Tárcoles y logró fundar Villa Bruselas en 1524, siendo esta la primera población colonial en territorio costarricense.46 En 1534 Felipe Gutiérrez obtuvo permiso para conquistar la Gobernación de Veragua y en 1538, Hernán Sánchez de Badajoz se convirtió en adelantado y mariscal de Costa Rica, fundó la ciudad del mismo nombre en Talamanca y el puerto de San Marcos. En 1540, Diego de Gutiérrez recorrió el litoral caribeño hasta llegar al río San Juan. Fundó las poblaciones de Santiago y San Francisco en el territorio de Cartago. Apresó luego a los caciques Camaquire y Cocorí para pedir recompensa (a pesar de que fue bien recibido por los aborígenes), y logró internarse en las llanuras de Santa Clara para salir a la Cordillera Central, donde fue emboscado y murió. Tras esto, no hubo más expediciones al país por un lapso de diez años.46
En enero de 1561, Juan de Cavallón salió de Nicaragua, recorrió la provincia de Guanacaste y entró en el Valle Central. En marzo de ese año, fundó Castillo de Garcimuñoz, la primera población del Valle Central. A Juan de Cavallón se le considera como el primer conquistador de Costa Rica,46 si bien no pudo ejercer un control absoluto de la población indígena y se vio envuelto en una lucha contra el cacique Garabito, rey de los huetares, para poder adquirir víveres. El reino de Garabito se extendía desde el río Virilla hasta las costas del Pacífico (Jacó y Tilarán) y desde la cordillera Volcánica Central hasta el río San Juan.
